La Patria Potestad es una noción ligada a la minoría de edad y estando conformada por un conjunto de derechos, prerrogativas y obligaciones reconocidas legalmente a los padres respecto a los hijos menores no emancipados, encierra una cantidad de poderes atribuidos al padre y a la madre.
En el Código Civil no existe ninguna disposición que defina la Patria Potestad; sin embargo, el artículo 261 (derogado) en su encabezamiento además de señalar el deber de honra y respeto de los hijos hacia sus padres, independientemente de la edad de aquellos establecía el sometimiento de los hijos menores a este régimen.
Aguilar Gorróndona la define como «El régimen de protección de los menores no emancipados donde la protección de éstos, está encomendada a sus padres».
La Ley Orgánica para la Protección de Niños, Niñas y Adolescentes en el Título IV prescribe lo relativo a las instituciones familiares y en su Capítulo II regula a la Patria Potestad, presentando su definición que como hemos expresado no existía en el Código Civil, en este sentido el artículo 347 establece:
Artículo 347: Se entiende por patria potestad el conjunto de deberes y derechos del padre y de la madre en relación con los hijos e hijas que no hayan alcanzado la mayoría, que tiene por objeto el cuidado, desarrollo y educación integral de los hijos e hijas.
Así mismo, el artículo 348 de la citada ley orgánica, indica los aspectos contenidos en la misma:
Artículo 348: La Patria Potestad comprende la responsabilidad de crianza, la representación y la administración de los bienes de los hijos sometidos a ella.
El artículo 349 de la Ley indica cómo deben actuar los padres en caso de desacuerdo o conflicto respecto a lo que exige el interés de los hijos. En este sentido los padres se guiarán por la práctica que les haya servido o utilizado anteriormente, para resolver situaciones semejantes, y en caso de no existir tal práctica o existiese duda bien fundada sobre su existencia, cualquiera de los padres puede acudir ante el Tribunal de Protección de Niños, Niñas y Adolescentes, e incluso se faculta al propio hijo e hija, si es adolescente para que acuda a la instancia judicial y plantear la situación conflictiva.
Causas de extinción de la Patria Potestad.
La Patria Potestad puede extinguirse cuando ocurran estas circunstancias establecidas en el artículo 356 de la Ley:
a) Mayoridad del hijo o hija.
b) Emancipación del hijo o hija.
c) Muerte del padre, de la madre, o de ambos.
d) Reincidencia en cualquiera de las causales de privación de la patria potestad, previstas en el artículo 352 de esta ley.
e) Consentimiento legal para la adopción del hijo o hija, excepto cuando se trate de la adopción del hijo o hija por el otro cónyuge.
